20.03.2021 – 05.09.2021

Vitra Design Museum,

Une exposition organisée par le Vitra Design Museum, le Kunstgewerbemuseum, Staatliche Kunstsammlungen Dresden, et la Fondation Wüstenrot.

Le design allemand a été mis sur la carte dans les années 1920 par l’école Bauhaus et l’association Werkbund. Après la division de l’Allemagne en 1949, le design et la culture quotidienne ont également suivi des voies différentes des deux côtés de la frontière. À l’Ouest, le design est devenu un élément moteur du « Wirtschaftswunder », ou miracle économique, tandis qu’à l’Est, il a été absorbé par l’économie socialiste planifiée. Plus de trente ans après la chute du mur de Berlin, le Vitra Design Museum présente le premier panorama du design d’après-guerre dans les deux Allemagnes. Du 20 mars au 5 septembre 2021, l’exposition « German Design 1949-1989 : Two Countries, One History » offrira une sélection comparative du design de l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest et explorera les différences idéologiques et esthétiques ainsi que les parallèles et les interrelations entre l’Est et l’Ouest. Les expositions vont de pièces emblématiques de mobilier et de lampes à la conception graphique, industrielle et intérieure, en passant par la mode, les textiles et les ornements personnels.

Plastique bon marché et couleurs criardes à l’Est, fonctionnalisme cool à l’Ouest – l’exposition rompt avec les stéréotypes simplistes et présente une vision différenciée. Des automobiles légendaires comme la « Trabant » (1958) et des objets quotidiens convoités comme le radio-phono-combo ironiquement surnommé « le cercueil de Blanche-Neige » (1956) seront exposés aux côtés de nouvelles découvertes et d’objets rares comme la chaise sculpturale en boucle « Poly-COR » (1968) de Luigi Colani. L’exposition présente des figures importantes telles que Dieter Rams, Egon Eiermann, Rudolf Horn et Margarete Jahny, tout en soulignant le rôle des écoles de design et l’héritage du Bauhaus. Son large panorama du design des deux Allemagnes illustre l’étroite imbrication du design et de l’histoire, de la culture quotidienne et de la politique mondiale en Allemagne pendant la période de la guerre froide.

Elle commence en 1949, lorsque la République fédérale d’Allemagne est fondée dans les zones d’occupation alliées et la République démocratique allemande dans le secteur soviétique. Les programmes de logement à grande échelle par lesquels les deux États ont cherché à accélérer la reconstruction ont entraîné une augmentation rapide de la demande de biens de consommation – des meubles et de la vaisselle aux appareils électriques et aux automobiles. À l’Est comme à l’Ouest, plusieurs écoles de design ont été relancées ou créées afin de former les jeunes designers dont l’industrie avait tant besoin, notamment parce que le design constituait un excellent moyen de projeter une image moderne et ouverte d’esprit.

Les deux nouveaux États ont cherché à établir leur identité en concevant de nouvelles armoiries, des devises, des passeports et des symboles – jusqu’aux figures stylisées des signaux de passage pour piétons. Dans le même temps, des objets tels que la « Garden Egg Chair » (1968) de Peter Ghyczy illustrent le fait que la division entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest n’était pas aussi stricte qu’il n’y paraît souvent : cette chaise futuriste a été fabriquée presque exactement sous la même forme des deux côtés de la frontière.

La construction du mur de Berlin à partir de 1961 a finalement imposé une frontière dure. Jusqu’alors, un certain nombre d’entreprises et de designers d’Allemagne de l’Est et de l’Ouest avaient continué à travailler ensemble ; désormais, la rivalité entre les deux systèmes politiques s’est également manifestée dans le domaine du design. En Allemagne de l’Ouest, le design est devenu un facteur important dans une société de consommation qui convoitait les meubles et les automobiles les plus récents comme symboles de statut. En Allemagne de l’Est, le design de cette époque était réglementé de manière centralisée dans le cadre de l’économie socialiste planifiée. Un bureau gouvernemental distinct – l’Office du design industriel – veillait à ce qu’il fournisse à l’ensemble de la population des produits abordables tout en stimulant la compétitivité des industries est-allemandes. La construction de systèmes à grands panneaux a permis de fournir des logements à grande échelle, ce qui a nécessité des concepts de mobilier et de décoration intérieure.

Grâce à l’initiative du chancelier ouest-allemand Willy Brandt visant à normaliser les relations entre les deux États allemands, les années 1970 ont vu un rapprochement entre l’Est et l’Ouest qui a culminé avec la chute du mur de Berlin en 1989. Le design des deux côtés de la frontière au cours de cette période reflète une conscience critique croissante alimentée par des événements tels que la crise pétrolière de 1973. L’économie est-allemande a commencé à décliner, mais ses designers se sont montrés inventifs. À Berlin-Est, le design et la sous-culture se rencontrent dans une scène dynamique dont la production en matière de mode, de photographie, de céramique et d’accessoires décoratifs exprime une nouvelle esthétique du quotidien qui échappe à la planification industrialisée.

Si l’Allemagne de l’Ouest n’est pas sortie indemne des bouleversements économiques des années 1970, son rôle de leader du design industriel international est resté intact. La Volkswagen Golf, par exemple, lancée en 1974, reflétait une demande croissante de petites automobiles efficaces, et au début des années 1980, Steve Jobs a demandé à Hartmut Esslinger et à l’agence allemande frogdesign de concevoir l’un des premiers ordinateurs Apple. La détente politique a progressivement conduit à des échanges et à une collaboration dans le domaine du design également. Des expositions jumelles présentant le design de l’autre Allemagne ont eu lieu à Berlin-Est en 1984/85 et à Stuttgart en 1988.

Après la chute du mur de Berlin en 1989, une grande partie de la production industrielle est-allemande a été supprimée et de nombreux noms de famille est-allemands ont tout simplement disparu. L’exposition « Design allemand 1949-1989 : deux pays, une histoire » compare le design allemand de l’Est et de l’Ouest sur un pied d’égalité et, ce faisant, met en lumière des chapitres moins connus de l’histoire du design allemand. Tout en soulignant l’importance politique du design à l’époque de la guerre froide, l’exposition révèle également la fascinante multiplicité des styles et des attitudes en matière de design, ce qui nécessite une approche plus différenciée qu’une fixation sur les différences idéologiques. L’exposition est la première à aborder l’histoire du design en Allemagne de l’Est et de l’Ouest comme une histoire partagée – une histoire marquée par le contraste et les heurts, mais aussi par le partage et la connexion.

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L’exposition et sa tournée internationale sont soutenues par le ministère fédéral des Affaires étrangères.