Gae Aulenti est l’un des architectes et designers les plus influents de l’après-guerre. Dès les années 1960, ses créations emblématiques – telles que la série « Locus Solus » (1964), les lampes « Pipistrello » (1965) et « King Sun » (1967) – ont joué un rôle essentiel dans le développement de l’Italie.
et « King Sun » (1967) – ont joué un rôle essentiel dans la domination mondiale de l’Italie dans le domaine du design de produits. La designer italienne a acquis une renommée internationale pour sa transformation d’une gare parisienne en musée d’Orsay (1980-1986). Mais bien qu’Aulenti ait réalisé plus de 700 projets, elle est relativement peu connue en dehors de son Italie natale. Avec « Gae Aulenti. A Creative Universe », le Vitra Design Museum tente de remédier à cette négligence injustifiée : A Creative Universe ». L’exposition explore les multiples facettes de l’œuvre d’Aulenti, qui englobe non seulement des projets architecturaux et des objets de design, mais aussi des intérieurs, des décors et des costumes, ainsi que des expositions. Le Vitra Schaudepot présentera environ 35 pièces de sa carrière, complétées par des photographies, des croquis et des dessins, ainsi qu’un diaporama, des films documentaires et des interviews.
L’exposition s’ouvre sur les premières créations d’Aulenti pour la société Poltronova. Il s’agit notamment de son premier meuble, « Sgarsul » (1962), qui se caractérise par une utilisation très particulière et moderne des formes, ainsi que de sa série de meubles de jardin, « Locus Solus » (1964). Le canapé « Stringa » (1963) et de nombreux autres articles qu’Aulenti a conçus, elle les a également utilisés pour meubler sa propre maison. En outre, elle développe des produits pour Zanotta, notamment une version en acier tubulaire de « Locus Solus » (1964) et une chaise pliante extrêmement légère et facile à ranger, « Aprilina » (1964). En 1970/71, elle transforme cette dernière en une version pliante latérale plus solide, avec un repose-pieds assorti. Les produits qu’elle réalise parallèlement pour FontanaArte témoignent de son utilisation de divers matériaux et de son approche novatrice de son travail. Par exemple, le haut de la lampe en verre « Giova » (1964) peut être utilisé comme vase, et le sculptural « Rimorchiatore » (1967), en métal laqué, est un hybride de lampe, vase et cendrier.
Outre le verre et le métal, Aulenti a également travaillé avec d’autres matériaux. Sa table « Jumbo » (1965) pour Knoll, par exemple, est en marbre. Cet objet massif témoigne de son utilisation précise et architecturale des formes, déjà visible dans ses premières créations. Aulenti a établi sa réputation d’architecte d’intérieur avec son travail pour les salles d’exposition du fabricant de machines à écrire Olivetti à Paris (1966/67) et à Buenos Aires (1968). À Paris, elle a utilisé du plastique stratifié et de l’acier inoxydable pour souligner la qualité très actuelle des produits exposés. Elle utilise également ses lampes « Pipistrello » (1965), l’un de ses objets les plus emblématiques, fabriqué aujourd’hui encore par Martinelli Luce. À Buenos Aires, elle a utilisé des plafonds miroirs pour obtenir un effet kaléidoscopique renforcé par ses lampes « King Sun » (1967), conçues spécialement pour cette salle d’exposition comme beaucoup de ses objets. Les dimensions surdimensionnées de cette lampe, qui peuvent paraître inattendues au premier abord, se retrouvent dans d’autres créations, telles que les lampes « Ruspa » et « Oracolo » (toutes deux de 1968).
La métamorphose de la gare d’Orsay à Paris, transformée en musée entre 1980 et 1986, est l’un de ses projets architecturaux les plus connus et lui a valu, ainsi qu’à son cabinet d’architecture, une renommée internationale. Elle a ensuite été chargée de réaménager l’intérieur du MNAM – Centre Georges Pompidou à Paris (1982-85), de rénover le Palazzo Grassi à Venise (1985/86) et de reconstruire le Palau Nacional de Montjuïc à Barcelone entre 1985 et 1992, qui est devenu le Museu Nacional d’Art de Catalunya. Son travail à la gare d’Orsay comprenait des articles qu’elle a conçus et qui ont ensuite été adoptés pour un usage domestique, tels que des cadres pour photos avec leurs supports. Le mobilier d’Aulenti pour le Palazzo Grassi découle des décors qu’elle a conçus pour l’opéra de Gioachino Rossini « Il viaggio a Reims » (1984/85), qui s’inspiraient de son travail de longue date en tant que décoratrice et costumière. Grâce à des prêts supplémentaires des Archives Gae Aulenti de Milan et d’autres prêteurs, l’exposition « Un univers créatif » comprend également une sélection de travaux moins connus de la designer italienne, tels que des emballages pour des produits de maquillage de la société française Rochas en 1978, des vases pour le fabricant de verre de Murano Venini de 1995 à 2008, et des « Toaster » (1996) et « Blender » (1998) pour le fabricant d’électronique Trabo. Ces œuvres révèlent l’immense polyvalence d’Aulenti et sa grande sensibilité aux besoins uniques de chaque situation. Aulenti était moins intéressé par le maintien d’un style homogène que par l’apport de solutions visionnaires aux problèmes. Néanmoins, presque toutes ses créations partagent un langage formel frappant et des silhouettes emblématiques. Ses objets attirent le regard et restent inoubliables. Avec l’aimable soutien de : Ambassade d’Italie à Berlin, Martinelli Luce et Bottega Ghianda.
